По всему миру в разных культурах существуют многовековые мифы и легенды о ведьмах-оборотнях, которые могут превращаться в животных.
От Лоухи, могущественной и злой королевы ведьм, ведьм-оборотней из финской мифологии, до легенд о злых ведьмах в культуре коренных американцев навахо. Которые, как говорят, способны превращаться в любое животное или вселяться в него.
Похожее поверье было обнаружено на Британских островах. На протяжении веков многие люди в Британии верили, что ведьмы могут превращаться в животных, таких как зайцы, вороны, кошки, медведи или жабы, и обратно.
Также считалось правдой, что ведьмы, получившие травму, находясь в животной форме, имели эту травму, когда снова превращались в людей. Это народное поверье существовало в сельских районах Британии вплоть до 19 века.
Здесь мы рассмотрим пять историй, в которых известные английские ведьмы-оборотни, как рассказывают, могли менять облик.
1. Энн Боденхэм
В 1653 году 80-летняя женщина по имени Энн Боденхэм была публично повешена в Солсбери за преступление колдовства. Когда-то она работала ассистенткой скандального фокусника Джона Ламба, которого линчевали в Лондоне в 1628 году.
Некая Энн Стайлс, осужденная за убийство, указала пальцем на Боденхэм, обвинив ее в том, что она ведьма и пыталась заставить ее заключить договор с дьяволом, вероятно, в попытке отвести вину от себя. Однако, когда Боденхэм была признана виновной и приговорена к смертной казни, Стайлз не выдержала в суде и умоляла о помиловании Боденхэм. Это было проигнорировано, и Боденхэм должным образом казнили.
Когда Боденхэм была арестована, допрошена и предстала перед судом, одно из выдвинутых обвинений заключалось в том, что она могла по желанию превращаться в различных животных, а именно в собаку мастифа, черного льва, белого медведя, волка, обезьяну, лошадь, быка, теленка и черную кошку.
2. Изобель Гоуди
Среди «простого народа» зайцы издавна ассоциировались со злобой и несчастьем. Считалось, что заяц, пересекающий ваш путь, является плохим предзнаменованием. Поэтому неудивительно, что зайцы также ассоциируются с ведьмами-оборотнями и являются одними из животных, чаще всего упоминаемые в этих историях.
Знаменитая шотландская ведьма Изобель Гоуди из Олдерна в Высокогорье, вероятно, была сожжена заживо на костре в 1662 году. Она включила в свои подробные заявления властям магическое заклинание для превращения.
Чтобы превратиться в зайца, Изобель сказала, что повторит эти слова:
Я пойду убивать зайца,
С грустью, вздохом и заботой о себе;
И я пойду во имя дьявола,
Да, пока я снова прихожу в себя.
Изобель также рассказала в своих признаниях об инциденте, когда за ней гнались собаки, когда она была зайцем. Она пробежала некоторое расстояние, преследуемая гончими по горячим следам, и, все еще оставаясь зайцем, в конце концов, смогла спрятаться в доме. Ее нашли гончие, и ей снова пришлось бежать в другой дом, где, за короткое время до того, как они загнали ее в угол, она произнесла заклинание, которое превратило ее обратно в человека:
Заяц, заяц, пошли тебе Бог заботы!
Теперь я похожа на зайца,
Но теперь я все равно буду женщиной;
Заяц, заяц, пошли тебе Бог заботы!
Изобель также описала в своих признаниях, как она и другие члены ее ковена (в английском языке это традиционное обозначение сообщества ведьм, регулярно собирающихся для отправления обрядов на ночной шабаш), иногда превращались в кошек или ворон.
3. Дороти Стрэнджер
В ноябре 1663 года в Ньюкасле женщина по имени Джейн Милберн дала показания против своей соседки Дороти Стрейнджер.
Согласно рассказу Джейн, эти двое поссорились, и Дороти пообещала вернуть свое.
Однажды ночью, вспоминает Джейн, она сидела дома одна, когда внезапно из ниоткуда появился таинственный кот. Он подошел и заговорил с ней, угрожая, что уже забрал одну жизнь из этого дома и скоро заберет другую. Джейн сказала жуткому существу убираться, и оно быстро исчезло.
Вскоре после этого свирепая кошка снова посетила Джейн, напав на нее и жестоко
укусив за руку. В следующий раз кошка оказалась настолько сильной, что ей удалось повалить Джейн на землю и удерживать ее там 15 минут. Во время последнего злобного визита кошки, она попыталась вытащить Джейн из постели, жестоко кусая и царапая ей руки и ноги до крови.
Джейн сказала властям, что она уверена, что этой кошкой была Дороти, поскольку она ведьма, способная менять облик.
4. Энн Бейтс
Говорили, что британские ведьмы-оборотни обычно
превращаются либо в зайцев, либо в кошек, но бывало реже и в других существ, таких как мыши и вороны.
Любопытный отчет 1673 года, однако, описывает
разносторонне одаренных оборотней.
Ближе к концу того же года молодая служанка по имени Энн Армстронг рассказала суду Нортумберленда о том, как ее заставляли посещать шабаши на мосту Райдинг-Милл, недалеко от Ньюкасла.
Армстронг утверждала, что на этих шабашах она видела 13 ведьм, в том числе одну Энн Бейтс, танцующих с дьяволом. Она сказала, что Бейтс и другие ведьмы последовательно превращались во всевозможных животных, включая борзую, мышь и пчелу, а также обычных кошку и зайца.
Любопытно, что сама Армстронг утверждала, что ее превратили в лошадь против ее воли, чтобы отвезти некоторых ведьм на шабаш, прежде чем по прибытии она снова приняла человеческий облик.
5. Джейн Уэнхэм
Последним человеком, казненным за колдовство
в Англии, была Элис Молланд в 1685 году (некоторые источники гласят, что случилось
это в 1684 году). Последним человеком, приговоренным к смертной казни за
колдовство, но не казненным, была Джейн Уэнхэм в 1712 году.
Джейн долгое время избегала своей общины в Уокерне, Хартфордшир, и в конце концов ее обвинили в том, что она ведьма, и привлекли к суду.
Список обвинений, выдвинутых против Джейн, загадочен и включает Энн Торн, служанку, которая временно не могла ходить из-за вывиха колена. Очевидцы видели, как Энн против своей воли скользила по земле со скоростью борзой собаки, очевидно направляясь в Кромер и в море. Утверждалось, что Джейн околдовала Энн.
На суде 16 свидетелей показали, что Джейн использовала свое колдовство против них всеми возможными способами, от проклятия скота до совершения убийств. В суде даже говорили, что Джейн несколько раз видели в облике кошки. Энн Торн заявила, что ведьма мучила ее в
облике кошки, и не только одной кошки, она утверждала, что ведьма преследовала ее в облике нескольких кошачьих сразу, и что у всех кошек было лицо Джейн.
В конце концов, присяжные признали Джейн виновной, и она была привязана к веревке палача. Однако судье, сочувствующему Джейн, удалось добиться для нее отсрочки приговора.
