Чем опасно отсутствие контактов с людьми
Когнитивные функции человека – это способность понимать, познавать, изучать, осознавать, воспринимать и перерабатывать (запоминать, передавать, использовать). внешнюю информацию. Это функция центральной нервной системы – высшая нервная деятельность, без которой теряется личность. (Шмонин А.А. «Когнитивные нарушения — реабилитация и лечение»)
Отсутствие контактов с людьми связано со снижением когнитивных функций. Но поскольку пандемия COVID-19 выдвигает на первый план опасения по поводу потенциального вреда изоляции, исследователи все еще ищут конкретные доказательства причинной роли, а также возможных механизмов.
Наука подтверждает, что одиночество вызывает галлюцинации, которым подвергаются в основном пожилые люди старше 65 лет. Человеческая изоляция, однако, изучается по другим причинам – по своей сути, например, связанная с тюрьмой или военным пленом.
Когнитивные эффекты длительной социальной изоляции
Ученые обнаружили, что длительная изоляция также оказывает влияние на здоровье человеческого организма — повышается кровяное давление, снижается иммунитет, а также может спровоцировать болезнь Альцгеймера или слабоумие. Изоляция влияет на привычки сна, концентрацию внимания и логическое и словесное мышление, повышает уровень гормонов стресса. Ученые не знают, почему это так, но это может быть связано просто с тем фактом, что человек жил группами во времена, предшествовавшие возникновению цивилизаций за десятки тысяч лет.
В 1972 году французский авантюрист и ученый Мишель Сиффр заперся в пещере в Техасе более чем на шесть месяцев, что до сих пор считается одним из самых длительных экспериментов по самоизоляции в истории. Тщательно документируя воздействие на свой разум за эти 205 дней, Сиффр написал, что через пару месяцев он мог “едва связывать мысли”. К пятимесячной отметке он, как сообщается, так отчаянно нуждался в компании, что пытался (безуспешно) подружиться с мышью.
Такого рода эксперименты и менее экстремальные периоды изоляции, такие как те, которые испытывают экипажи космических кораблей или ученые, работающие на удаленных исследовательских станциях в Антарктике, позволили взглянуть на некоторые когнитивные и психические последствия сенсорной и социальной депривации (Депривация (лат. потеря, лишение) — сокращение либо полное лишение возможности удовлетворять основные потребности — психофизиологические либо социальные., Большая российская энциклопедия. — М.: БРЭ, 2007.)
Люди регулярно сообщают о замешательстве, изменениях личности, эпизодах тревоги и депрессии. В тюрьмах по всему миру постоянно проводятся более жестокие версии этих экспериментов. Только в США десятки тысяч заключенных находятся в длительном одиночном заключении, что оказывает разрушительное и длительное воздействие на когнитивное и психическое здоровье.
Однако для большей части человеческого общества социальная изоляция действует более коварно, чем показывают эти “эксперименты”, часто непропорционально затрагивая уязвимых членов населения, таких, как пожилые люди, и последствия накапливаются медленно, так, что они могут оставаться незамеченными в течение многих лет, если не десятилетий. Последствия этого более тонкого вида социальной изоляции, которые некоторые исследователи в области здравоохранения и психологи уже назвали риском для общественного здоровья, лучше наблюдаются в долгосрочных исследованиях, которые ищут связи между социальными связями человека и тем, как функционирует разум.
Многие исследования показали, что хроническая социальная изоляция действительно связана со снижением когнитивных способностей, и что изоляция часто предшествует снижению на несколько лет. Например, в одном исследовании 2013 года когнитивная функция измерялась в два момента времени в когорте из более чем 6000 пожилых людей, участвовавших в английском лонгитюдном исследовании старения (ELSA). Исследователи обнаружили, что у людей, которые сообщали о меньшем количестве социальных контактов и занятий в начале исследования, через четыре года наблюдалось большее снижение когнитивных функций, измеряемое беглостью речи и заданиями на запоминание.
Более поздние исследования добавили весомости этой ассоциации. Исследование 2019 года, в котором приняли участие более 11 000 человек, показало, что мужчины, которые сообщили о социальной изоляции выше среднего, и женщины, которые сообщили об усилении социальной изоляции, испытали снижение функции памяти выше среднего в течение двух лет после обследования. Однако результаты не показывают, что изоляция вызывает ухудшение функции мозга, предупреждает директор ELSA Эндрю Стептоу, психолог и эпидемиолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, также возможно, что снижение когнитивных способностей побуждает некоторых людей меньше общаться.
Изоляция также приводит к временной дезориентации – при восприятии времени у людей возникает желание двигаться, что обнаружили первые исследователи, испытавшие длительную изоляцию в пещерах. 60 лет назад ученые начали исследовать на добровольцах последствия сенсорной депривации. В ходе экспериментов было обнаружено, что человек начинает страдать от галлюцинаций, которые начинаются со вспышек света, линий или различных форм, или видения различных странных сцен, животных, детей. Некоторые люди слышали музыку, у других были тактильные галлюцинации типа поражения электрическим током.
К тому времени, когда команда из девяти человек антарктической исследовательской станции Neumayer III вышла из своего 14-месячного пребывания несколько лет назад, они пережили зимние температуры -50 ° C, резкие изменения естественного освещения и длительное отсутствие контактов с внешним миром. Как оказалось, воздействие на их мозг было существенным.
Крайняя изоляция
Каждый год в США десятки тысяч заключенных проводят недели и месяцы в одиночестве в маленьких камерах без окон, лишенных сенсорных стимулов и отделенных от других людей. Опросы людей, которые испытали эту форму крайней изоляции, указывают на целый ряд негативных когнитивных последствий, включая трудности с осмыслением или запоминанием информации, навязчивые мысли, галлюцинации и другие психотические симптомы, а также на долгосрочный риск психических заболеваний и увеличение частоты самоубийств. Исследования этих последствий одиночного заключения не новы; в 19 веке наблюдатели за заключенными начали приписывать высокий уровень психотических заболеваний одиночеству и лишению сенсорной стимуляции, в то время как работы, проведенные за последние несколько десятилетий в таких странах, как Канада, Норвегия, Южная Африка и Швейцария, показали, что высокий уровень психотических заболеваний связан с одиночеством и лишением сенсорной стимуляции.пришли к аналогичным выводам.
Между тем, исследования на животных, которые пытаются имитировать условия одиночного заключения, указывают на многочисленные потенциальные биологические эффекты на мозг. Например, исследования на мышах показывают, что стресс, вызванный длительной изоляцией, может вызывать изменения в структуре мозга, включая уменьшение объема гиппокампа, а также изменения в экспрессии генов, связанных с нейропластичностью и химической передачей сигналов.
Действительно, то же самое происходит и у обезьян. Эксперименты с молодыми макаками показали, что изоляция вызывает у них “крайнее замешательство” через 30 дней, а изоляция продолжительностью в год приведет к полному прекращению социальной жизни, они становятся не способны ни к какому коллективистскому взаимодействию внутри группы. Это сопоставимо с человеческим – если дети растут без социальных контактов, они получают серьезные повреждения психики на всю жизнь.
Неврологам предстоит нелегкая борьба за использование этого исследования в законных условиях для людей, которые подверглись одиночному заключению. Многие суды США отклонили доказательства психологической боли на том основании, что, в отличие от диагностированного психического заболевания или физиологического вреда, это недостаточное доказательство “жестокого и необычного наказания” и, следовательно, не считается нарушением Конституции США. Тем временем нейробиологические исследования, основанные на исследованиях на животных, были отклонены на том основании, что эти исследования нельзя экстраполировать на людей. Тем не менее, знаменательное соглашение между заключенными и губернатором Калифорнии в 2015 году, было принято частично на основе нейробиологических данных и привело к прекращению одиночного заключения на неопределенный срок в тюрьмах штата.
Сара Шурд провела 410 дней в одиночной камере после пересечения границы с Ираном
Люди часто говорят, что хотят побыть в одиночестве, но настоящее, тяжелое одиночество тюремной изоляции или робинзонады в дикой природе, где нет никакого удовольствия, относится к самым суровым испытаниям, которым может подвергаться человеческая психика.
Хотя в обычной жизни нам практически невозможно попасть в крайнюю изоляцию, в некоторых странах это не проблема. Так, например, в Иране – в местной тюрьме оказалась американка Сара Шурд, потому что ее подозревали в шпионаже. Летом 2009 года, будучи в отпуске, она путешествовала с двумя друзьями по Курдистану, их гид сбился, якобы, с истинного пути, они оказались в Иране, и отпуск быстро превратился в кошмар. Это была роковая ошибка, потому что отношения между Ираном и США давние и очень напряженные. Сара оказалась в строгой изоляции. Ее психика справлялась с этим в течение двух месяцев, но потом у нее начались галлюцинации: она слышала шаги несуществующих людей, видела мигающие огни.
32-летняя Сара находилась под стражей уже 14 месяцев. Почти 10 000 часов в одиночной камере она сидела, свернувшись калачиком, на полу и прислушивалась к тому, что происходит за дверью. “Я начала видеть мигающие огни, но потряся головой, обнаруживала, что там ничего нет”, — описала она свои галлюцинации. Слышала Сара также, как кто-то кричит, и она не понимала, что это она сама, пока не коснувшись охранника, возвращалась к реальности. Она также описывала, как временами теряла рассудок и била кулаками в стены своей камеры.
В конце концов, Сару отпустили под залог. Очевидно, из-за ее проблем со здоровьем, потому что Иран освободил ее по “гуманитарным соображениям”, а двое мужчин, ее попутчики Шейн Бауэр и Джош Фаттал провели в тюрьме более двух лет, они были приговорены к тюремному заключению на 8 лет, однако, в конечном итоге, оба были досрочно освобождены в 2011 году, после того, как оманские власти внесли залог в размере 500 000 долларов.
Неизвестно, чем закончилась бы тяжелая депрессия Сары Шурд во время своего заключения, но было несколько мгновений неожиданной радости — ее бойфренд, мистер Бауэр, сделал ей предложение, используя веревки, которые он свил из полотенец и скоб.
После освобождения Шурд и Бауэр поженились в мае 2012 года.
